和歌山県橋本市、特に国城山の中腹に位置する西畑地区。ここに、かつては「幻」と呼ばれた、とある野菜が存在します。それが、今回ご紹介する「はたごんぼ」です。

ごぼうと聞いて、まず思い浮かべるのは、あの細長い姿かもしれませんね。でも、この「はたごんぼ」は、あなたの想像をはるかに超える存在です。その圧倒的な太さ、そして香りの高さ、深みのある味わいは、一度食べたら忘れられないほどの感動を与えてくれます。これは、ただのごぼうではありません。西畑地区の粘り気のある赤土と、それを育む人々の熱い想いが凝縮された、まさに奇跡の野菜なのです。

この記事では、この「はたごんぼ」が持つ驚くべき魅力と、その復活を支えた人々の物語、そして、もしこの地を訪れたなら体験できる、心温まる触れ合いについて、詳しくご紹介します。なぜ「はたごんぼ」はこれほどまでに愛され、そしてなぜ今、私たちに求められているのでしょうか？

土の温もりを感じる「はたごんぼ」との出会い

農業支援・援農・　体験交流企画

＞＞＞　今後の農業支援や体験交流については、こちらからご覧ください！

幻の野菜「はたごんぼ」がもたらす、心と体の満ち足りた時間

「ごぼうって、煮物やきんぴらでしょ？」そんな風に思われるかもしれませんね。でも、はたごんぼは、一般的なごぼうとは一線を画す存在です。その最大の特徴は、何と言ってもその圧倒的な太さ。まるで大根のような太さで、直径5センチメートルから10センチメートル、時には長さ1メートルにも達するというから驚きですよね。これは、特別な品種だからというわけではありません。西畑地区の標高552メートルの国城山の中腹に広がる、急斜面の硬い粘り気のある赤土という独特の環境で栽培されることで、これほどまでに大きく育つのです。

この環境で育ったはたごんぼは、驚くほど身が柔らかく、香りが強いのが特徴です。一般的なごぼうと比べて、繊維が固くなく、口にした時に広がる豊かな香りと深い味わいは、まさに絶品。一度食べたら忘れられない味と評されるのも納得です。

そして、嬉しいのはその栄養価の高さです。食物繊維が豊富に含まれているのはもちろん、抗酸化作用が期待されるポリフェノールも豊富に含まれていると言われています。日々の健康を気遣うあなたにとって、これほど心強い食材はないでしょう。

江戸時代には、紀州藩の名物として大阪へも出荷され、農家が正月を迎えられるほどの収益をもたらしていたという記録が残っています。当時の人々の暮らしを支えた、まさに「宝の野菜」だったのです。しかし、時代とともに柿の栽培にシフトし、昭和初期には自家用で食す程度にまで減少してしまいました。かつての栄光を知る人々にとって、はたごんぼはまさに「幻の野菜」となっていたのです。

＞＞＞　今後の農業支援や体験交流については、こちらからご覧ください！

「熱い想いが紡いだ「はたごんぼ」復活の軌跡

「幻」とまで言われたはたごんぼ。しかし、その素晴らしい味わいをこのまま途絶えさせてはいけないという、地元の人々の熱い思いが、奇跡の復活劇を呼び起こしました。2008年、農家の高齢化や耕作放棄地の増加といった課題に直面する中で、当時の農産物直売交流施設組合の組合長が、試しにはたごんぼの栽培を再開したところ、その評判は瞬く間に広まりました。

しかし、かつてのように大量に栽培し、収穫量を拡大するには、多くの課題がありました。そこで、2013年には和歌山県が動き出し、なんと大手農機メーカーである井関農機に協力を依頼したのです。専門家による土壌分析や、栽培に関する支援が行われることで、はたごんぼの収穫量は大きく増加しました。

この復活劇には、地元の組合や農家の方々はもちろん、県、橋本市、そして大手農機メーカーという、様々な立場の関係者が一丸となって協力しました。まさに、地域を愛する人々の情熱と、専門知識が融合した結果と言えるでしょう。このようにして、はたごんぼは再び、私たちの食卓へとその姿を現すことができるようになったのです。

食」で巡る、はたごんぼの魅力と地域の温もり

復活を遂げたはたごんぼは、その美味しさで再び多くの人々を魅了しています。大阪のスーパーマーケットでは、「持っていっただけ売れた」とまで言われるほど好評を博し、今では地域の直売所「くにぎ広場」などで手に入れることができます。

もしあなたが橋本市を訪れる機会があれば、「くにぎ広場」はぜひ立ち寄っていただきたい場所です。ここでは、新鮮なはたごんぼはもちろんのこと、はたごんぼを使ったユニークなオリジナルメニューや加工品も販売されています。

例えば、「はたごんぼずし」は、はたごんぼの中心をくり抜いて酢飯を詰めた、昔ながらの農家の日常食。素朴でありながらも、はたごんぼの豊かな風味を存分に楽しめる一品です。その他にも、ホクホクとした食感が楽しめる「はたごんぼコロッケ」や、香ばしい香りが広がる「はたごんぼ茶」など、様々な形でその魅力を味わうことができます。

農業支援・援農・　体験交流企画

＞＞＞　今後の農業支援や体験交流については、こちらからご覧ください！

これらの加工品は、はたごんぼの可能性を広げるだけでなく、地域の人々が知恵を出し合い、この素晴らしい食材を未来へつなごうとする、その温かい気持ちが込められています。お土産として持ち帰れば、ご家族との食卓で、橋本市の豊かな自然と人々の温かさを分かち合うことができるでしょう。

「プレミア和歌山」が証明する、はたごんぼの唯一無二の価値

はたごんぼの魅力は、その美味しさや復活のストーリーだけではありません。和歌山県が認定し推奨する優良県産品「プレミア和歌山」において、特に優れた産品に与えられる審査委員特別賞を受賞していました。これは、はたごんぼが持つ独自性や希少性、そして地域活性化を目指す取り組みが、高く評価されている証拠です。

地元の人々が長い年月をかけて守り育ててきた伝統の味。そして、一度は途絶えかけた歴史を、多くの人々の協力で蘇らせた奇跡のストーリー。これらすべてが、はたごんぼが唯一無二の価値を持つ理由なのです。橋本市のふるさと納税の謝礼品にも加えられていることからも、その価値の高さがうかがえます。

春に種をまき、11月になると収穫できるはたごんぼ。しかし、ごぼうは連作障害を引き起こすため、同じ畑では2年しか栽培できないという課題があります。そのため、新たな耕作地を探し、土を耕し、土地づくりを続けることが、継続的な栽培の大きな課題となっています。この困難な課題にも、地元の人々は立ち向かい、はたごんぼを未来へとつなぐ努力を続けているのです。

あなたも体験する「土」との触れ合い：はたごんぼ収穫体験の可能性

きっと「私も、一度はたごんぼに触れてみたい！」そう思われたのではないでしょうか。残念ながら、現在のところ、一般向けの「はたごんぼ収穫体験」は広く行われているわけではありません。はたごんぼの栽培は、その太さゆえに収穫も重労働であり、急斜面での作業は特別な技術と体力を要します。しかし、だからこそ、もしそんな機会があれば、それは私たちにとってかけがえのない体験となるはずです。

もし、あなたがこの地を訪れる機会があれば、地域の人々との交流を通じて、はたごんぼが育つ土壌の感触や、収穫の苦労、そして何よりも、この素晴らしい野菜に込められた愛情を感じ取ることができるかもしれません。西畑地区の風景の中に身を置き、澄んだ空気の中で土の匂いを嗅ぎ、はたごんぼが育った環境を肌で感じる。それだけでも、きっとあなたの心は満たされることでしょう。

はたごんぼは、その珍しい太さ、柔らかさ、香りの良さ、味わい深さといった特徴に加え、一度は衰退しながらも多くの人の熱意と支援によって復活した物語、そして地域を代表する特産品として高く評価されています。

農業支援・援農・　体験交流企画

＞＞＞　今後の農業支援や体験交流については、こちらからご覧ください！

おわりに

都会の喧騒を離れ、和歌山県橋本市の西畑地区で育まれた「はたごんぼ」との出会いは、あなたの日常に新しい彩りを与えてくれるでしょう。土の温もりを感じ、地域の物語に触れる時間は、きっとあなたの心を豊かにし、家族との絆を深めるかけがえのない経験となるはずです。ぜひ一度、この「幻の野菜」が紡ぐ物語に触れてみてください。

農業支援・援農・　体験交流企画

＞＞＞　今後の農業支援や体験交流については、こちらからご覧ください！

〒532-0011
大阪府大阪市淀川区西中島3-11-10（新三宝ビル4F）
電話：06-6195-3960／FAX：06-6195-3970
E-mail: [email protected]
受付時間：9:30～17:00（平日）